外资，是指其他国家或地区（包括港澳台地区）来中国大陆以从事经济社会活动为主要目的，在遵守中国法律法规前提下，遵循市场机制法则，本着互利互惠的原则进行的独资、合资、参股等市场流入的资金。

外资企业，是指依照中华人民共和国法律的规定，在中国境内设立的，由中国投资者和外国的投资者共同投资或者仅由外国投资者投资的企业，但是问题来了，注册地在香港的是否属于外资企业？

港澳台地区是中国不可分割的组成部分，在改革开放的过程中，为了吸引更多的建设资金加快社会主义现代化建设，中国政府实际上是将大陆以外的一切投资，包括外国和港澳台地区的投资，都统统称为外资，港澳台投资公司可以参照中国涉外经济法律和法规享有中国政府对外商的一切投资待遇和优惠政策。所以，注册地为港澳台地区的企业到大陆投资经营，设立合资或独资企业也属于外资企业。

外资企业是一个总的概念，包括所有含有外资成分的企业。依照外商在企业注册资本和资产中所占股份和份额的比例不同，以及其他法律特征的不同，可将外资企业分为三种类型：

1、中外合资经营企业。其主要法律特征是：外商在企业注册资本中的比例有法定要求；企业采取有限责任公司的组织形式。故此种合营称为股权式合营。

2、中外合作经营企业。其主要法律特征是：外商在企业注册资本中的份无强制性要求；企业采取灵活的组织管理、利润分配、风险负担方式。故此种合营称为契约式合营。

3、外资企业。其主要法律特征是：企业全部资本均为外商拥有。

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